Architecture de transmission capable d’apporter un couple moteur aux quatre roues d’un véhicule, de façon permanente ou à la demande, au moyen d’organes mécaniques, différentiels, embrayages, vectorisation électronique du couple ou de plusieurs moteurs.

Principe

Améliorer l’adhérence et le contrôle directionnel en répartissant le couple disponible entre les roues pour respecter les limites de grip selon les conditions de conduite, tout en conciliant rendement et durabilité.

Démonstration

Un SUV routier qui entraîne normalement les roues avant mais engage un embrayage arrière lorsque le patinage avant est détecté, ou une voiture électrique dotée de moteurs avant et arrière qui modulera le couple indépendamment lors d’un changement de voie sur chaussée mouillée.

Mauvaise application

Prétendre que la transmission intégrale garantit la tenue de route à n’importe quelle vitesse ou supprime le besoin de bons pneus et d’une conduite adaptée ; confondre transmission intégrale et boîte courte tout-terrain avec gamme basse.

Conséquence

Appliquée correctement, la transmission intégrale réduit le patinage, améliore le démarrage et la stabilité latérale sur surfaces à faible adhérence et augmente la marge de sécurité du véhicule ; elle induit cependant une masse, une complexité et une consommation énergétique supérieures à la traction simple.

Inversion

Traction ou propulsion simple : transmission qui n’entraîne qu’un seul essieu (avant ou arrière), privilégiant un poids, un coût et une simplicité mécanique réduits au prix d’une adhérence maximale limitée.

Limite

Couvre les systèmes qui fournissent effectivement un couple propulsif aux quatre roues. Exclut les dispositifs se contentant de freiner une roue qui patine sans fournir de couple d’entraînement, les propulsions non routières (aéronautique, marine) et les revendications marketing sans modification des chemins de couple.

Tension sémantique

La transmission intégrale se distingue mais entre en tension avec le concept de quatre roues motrices orienté tout-terrain (souvent sélectable avec gamme basse et blocages) et avec les systèmes électroniques d’aide à la stabilité qui gèrent le patinage sans augmenter le couple propulsif.

Synthèse

La transmission intégrale regroupe les méthodes mécaniques et électroniques permettant d’allouer le couple propulsif à chaque roue pour préserver l’adhérence et le contrôle directionnel selon la surface et la charge, échangeant masse et complexité contre une meilleure motricité.