Ein Getriebe, das innerhalb definierter Minimal- und Maximalwerte stufenlose Übersetzungen bietet, üblicherweise erreicht durch variable Riemenscheiben mit Riemen, toroidale Rollen oder hybride Planetengetriebe‑Anordnungen, sodass der Motor bei unterschiedlicher Fahrzeuggeschwindigkeit nahe einer optimalen Drehzahl betrieben werden kann.

Prinzip

Die Übersetzung zwischen Ein- und Abtrieb kontinuierlich verändern, damit die Motordrehzahl an einem effizienz- oder drehmomentoptimierten Punkt gehalten werden kann, während sich die Fahrzeuggeschwindigkeit ändert; so entfallen diskrete Gängestufen und eine sanfte Beschleunigung wird möglich.

Demonstration

Ein Kleinwagen mit riemenbasierter CVT beschleunigt vom Stillstand auf Autobahntempo, während die Motordrehzahl in der Nähe des effizientesten Betriebsbereichs bleibt; die Riemenscheibendurchmesser ändern sich kontinuierlich, um die gewählte Drehzahl zu halten und stufenlose Beschleunigung zu liefern.

Fehlanwendung

Eine CVT wie ein abgestuftes Getriebe zu behandeln (diskrete Schaltvorgänge erwarten) oder eine riemenbasierte CVT für dauerhafte schwere Anhängerlasten ohne Berücksichtigung der Herstellergrenzen einzusetzen, kann Überhitzung, verstärkten Verschleiß und vorzeitigen Ausfall zur Folge haben.

Konsequenz

Richtig eingesetzt können CVT den Kraftstoffverbrauch bei variabler Fahrweise verbessern, sanfte Beschleunigung bieten und die auf Motordrehzahl basierende Steuerung vereinfachen; sie haben jedoch spezielle thermische und verschleißbedingte Eigenschaften und oft geringere Drehmomentkapazität als abgestufte Getriebe.

Umkehrung

Ein abgestuftes Getriebe (Schaltgetriebe, Automatik oder DCT) verwendet feste Übersetzungen und diskrete Schaltvorgänge; das kann eine stärkere Drehmomentübertragung pro Gang und vorhersehbarere Gangwechsel bieten, jedoch mit diskontinuierlichen Motordrehzahlübergängen.

Abgrenzung

Umfasst stufenlose mechanische oder mechano-hybride Übersetzungsmechanismen, die einen kontinuierlichen Bereich von Übersetzungen bereitstellen; ausgenommen sind konventionelle Mehrganggetriebe, Wandlerautomatik mit diskreten Gängen und einige hybride 'eCVT' Planetengetriebe, die mechanisch anders funktionieren.

Semantische Spannung

Wettstreit mit abgestuften Getrieben und elektronisch emulierten CVT‑Systemen (eCVT): Die Spannung entsteht zwischen der sanften, effizienten Regelbarkeit der CVT und dem Bedürfnis nach fühlbaren Schaltpunkten und definierter Gangsprungcharakteristik.

Synthese

Eine CVT ist jede Getriebe‑Architektur, die eine kontinuierliche Anpassung des Übersetzungsverhältnisses innerhalb einer Bandbreite erlaubt, sodass der Antrieb nahe gewünschter Betriebszustände gehalten werden kann; dabei werden Laufruhe und einfache Regelbarkeit gegen thermische und drehmomentbezogene Grenzen getauscht.