Mesure logarithmique, exprimée en décibels, de la puissance acoustique totale émise par une source dans toutes les directions par rapport à une puissance de référence (généralement 1 pW); elle caractérise l'énergie acoustique rayonnée par la source indépendamment du récepteur ou de l'environnement.

Principe

Calculée comme 10·log10(P/P0) où P est la puissance acoustique émise et P0 la puissance de référence ; étant une propriété de la source, elle est additive pour des radiateurs indépendants et ne dépend pas du point de mesure extérieur à la source.

Démonstration

Mesurer la puissance acoustique d'une turbine dans une salle anéchoïque pour déterminer son niveau de puissance acoustique, donnant une valeur en dB qui permet de prévoir la contribution sonore en champ lointain indépendamment des réflexions de la pièce.

Mauvaise application

Considérer une seule mesure au microphone dans un habitacle réverbérant comme étant le niveau de puissance acoustique, ce qui confond une pression influencée par l'environnement et la puissance réellement émise par la source.

Conséquence

Une fois correctement déterminé, le niveau de puissance acoustique permet de comparer différents appareils et de prédire le bruit combiné de plusieurs sources sans dépendre des positions spécifiques des récepteurs.

Inversion

Le niveau de pression acoustique en un point donné est le concept inverse : il dépend de l'environnement, de la distance et de la distribution directionnelle et n'identifie pas de façon unique la puissance de la source.

Limite

S'applique à la puissance acoustique totale émise sur les fréquences ; il ne fournit pas la distribution directionnelle de l'intensité, ni les fluctuations de pression instantanées, et n'a pas de sens direct pour des émissions non linéaires ou strictement transitoires sans décomposition spectrale.

Tension sémantique

La tension est avec le niveau d'intensité acoustique : la puissance acoustique est un scalaire global de la source, tandis que l'intensité est un flux directionnel mesuré sur une surface ; les deux peuvent représenter la force d'une source mais diffèrent par le mode de mesure et le sens spatial.

Synthèse

Le niveau de puissance acoustique est la mesure scalaire, indépendante de l'environnement et logarithmique, de l'énergie acoustique émise par une source, utile pour la caractérisation et la prédiction additive du bruit entre sources et bandes de fréquence.