Una medida logarítmica, expresada en decibelios, de la potencia acústica total emitida por una fuente en todas las direcciones respecto a una potencia de referencia (típicamente 1 pW); cuantifica la energía acústica radiada por la fuente independiente del receptor o del entorno.

Principio

Se calcula como 10·log10(P/P0), donde P es la potencia acústica emitida y P0 la potencia de referencia; como propiedad de la fuente es aditiva para radiadores independientes y no depende de la posición de medida fuera de la fuente.

Demostración

Medir la potencia acústica de una turbina en una cámara anecoica para determinar su nivel de potencia acústica, obteniendo un valor en dB que permite prever las contribuciones sonoras en campo lejano sin depender de las reflexiones de la sala.

Aplicación incorrecta

Usar la lectura de un micrófono en un habitáculo reverberante como si fuera el nivel de potencia acústica, confundiendo la presión influenciada por el entorno con la potencia realmente emitida por la fuente.

Consecuencia

Cuando se determina correctamente, el nivel de potencia acústica permite comparar diferentes máquinas y predecir el ruido combinado de múltiples fuentes sin depender de posiciones específicas de los receptores.

Inversión

El nivel de presión sonora en un punto concreto es el concepto inverso: depende del entorno, la distancia y la distribución direccional y no identifica de forma única la potencia de la fuente.

Límite

Se aplica a la potencia acústica total emitida a través de frecuencias; no proporciona la distribución direccional de la intensidad, ni las fluctuaciones instantáneas de presión, y no es directamente aplicable a emisiones no lineales o puramente transitorias sin descomposición espectral.

Tensión semántica

Existe tensión con el Nivel de Intensidad Sonora: la potencia sonora es un escalar global de la fuente, mientras que la intensidad es una cantidad de flujo direccional medida sobre una superficie; ambas pueden representar la fuerza de una fuente pero difieren en método de medida y significado espacial.

Síntesis

El nivel de potencia acústica es la medida escalar, independiente del entorno y logarítmica, de la energía acústica emitida por una fuente, útil para la caracterización de fuentes y la predicción aditiva del ruido entre fuentes y bandas de frecuencia.