La relation angulaire, exprimée en degrés (ou comme décalage linéaire au niveau de la jante), entre la direction de roulement d'une roue et l'axe longitudinal du véhicule vue de dessus ; on parle couramment de pincement (bords avant plus proches) ou d'écartement (bords avant plus éloignés).

Principe

De faibles variations du pincement modifient l'orientation du contact au sol par rapport au sens de marche, provoquant du frottement latéral et changeant la stabilité en ligne droite et la réponse transitoire de la direction via des forces latérales induites et des tendances d'auto-alignement.

Démonstration

Sur une voiture particulière, un réglage de pincement de 0,1° par roue avant (ou quelques millimètres mesurés à la jante) améliore généralement le maintien de cap en ligne droite au prix d'une usure légèrement accrue des pneumatiques ; les voitures de course adoptent parfois un léger écartement pour accélérer l'entrée en courbe.

Mauvaise application

Appliquer un pincement excessif pour masquer un tirage de direction dû à un pneu ou à une suspension endommagée ; cela augmente le frottement des pneus et accélère l'usure sans traiter la cause réelle.

Conséquence

Un pincement correctement adapté au véhicule et à l'utilisation minimise l'usure inégale des pneus, stabilise le véhicule à vitesse et offre une réponse de direction prévisible ; un pincement incorrect engendre une résistance au roulement accrue, un échauffement et une usure prématurée des pneumatiques.

Inversion

L'écartement est l'inversion, où les bords avant des pneus pointent vers l'extérieur ; il améliore généralement la vivacité d'entrée en virage mais réduit la stabilité en ligne droite.

Limite

S'applique aux roues directionnelles et non directionnelles des véhicules à roues lorsque l'orientation du plan de roue par rapport à l'axe longitudinal est pertinente ; exclut la définition du carrossage (inclinaison verticale) et de la chasse (inclinaison de l'axe de direction vue latéralement).

Tension sémantique

Souvent confondu avec l'angle de braquage instantané ou l'angle de dérive en conduite ; le pincement est un réglage géométrique statique, tandis que le slip et l'angle de braquage sont des réponses dynamiques en charge.

Synthèse

Le pincement est l'alignement longitudinal intentionnel de chaque roue qui échange stabilité en ligne droite, comportement à l'entrée de courbe et usure des pneus en orientant légèrement la zone de contact vers l'intérieur ou l'extérieur de l'axe du véhicule.