Un composant, élément ou état dont la seule défaillance peut entraîner la perte d'une fonction système définie, d'une mission ou d'un objectif de sécurité.

Principe

Identifier les éléments dont l'absence ou le dysfonctionnement supprime une capacité requise ; ces éléments sont des candidats prioritaires pour une refonte, une redondance, une surveillance ou des contrôles procéduraux afin d'éliminer la vulnérabilité au défaut unique.

Démonstration

Une pompe hydraulique unique qui alimente à la fois les commandes de vol gauche et droite constitue une défaillance à point unique : si la pompe tombe en panne, les deux gouvernes deviennent inutilisables, risquant une perte de contrôlabilité sauf s'il existe une alimentation redondante ou un mode d'urgence.

Mauvaise application

Qualifier tous les composants importants de points uniques sans considérer l'isolation, les dégradations ou les procédures alternatives, ce qui peut détourner les ressources des véritables points uniques qui doivent être corrigés.

Conséquence

L'identification et l'atténuation correctes des points uniques empêchent les pertes catastrophiques en guidant les modifications de conception (redondance, isolation) et les mesures opérationnelles (procédures, maintenance), améliorant la sécurité du système et la préparation à la certification.

Inversion

L'inverse consiste à considérer plusieurs composants corrélés comme des éléments indépendants ; ne pas reconnaître la corrélation conduit à sous‑estimer le risque car des pannes simultanées sont possibles à partir de causes partagées.

Limite

S'applique aux fonctions système et aux phases de mission définies ; un élément peut être un point unique pour une fonction ou une phase mais pas pour une autre. Il exclut les dégradations normales non critiques qui n'altèrent pas les fonctions requises.

Tension sémantique

Souvent confondu avec un composant critique ou une pièce à haute fiabilité. Un point unique concerne l'effet système de la perte de cet élément, pas sa cote de fiabilité intrinsèque.

Synthèse

Un point unique est une vulnérabilité système où la perte d'un élément provoque la défaillance de la mission ou de la sécurité ; une analyse rigoureuse et des atténuations ciblées transforment les points uniques en états tolérants aux fautes ou récupérables.