Une technique d'essai non destructive qui utilise des champs magnétiques alternatifs pour induire des courants de Foucault dans des matériaux conducteurs et détecter les variations de ces courants causées par des défauts de surface ou proches de la surface, des changements géométriques ou des variations de propriétés matérielles.

Principe

Un courant alternatif dans une bobine de sonde génère un champ magnétique variable qui induit des courants de Foucault dans la pièce conductrice ; les défauts ou les modifications de conductivité ou perméabilité modifient la distribution des courants et l'impédance de la sonde, ce qui est mesuré et interprété.

Démonstration

Inspection des alésages de fixation sur la peau d'un fuselage avec une sonde fine : une fissure débutant au rebord de l'alésage perturbe les courants de Foucault et produit une variation d'impédance caractéristique sur l'affichage de l'appareil, indiquant la nécessité d'une évaluation complémentaire.

Mauvaise application

Appliquer le contrôle par courants de Foucault sur des matériaux non conducteurs, ignorer les effets de dégagement (lift‑off) et de courbure, utiliser une fréquence de sonde incorrecte ou ne pas compenser les variations de conductivité et les revêtements, entraînant des faux positifs ou des défauts manqués.

Conséquence

Une application correcte détecte rapidement de petites fissures de surface et proches de la surface, souvent sans préparation spéciale, permettant des inspections en service et réduisant les temps d'immobilisation lorsque les défauts sont détectés tôt.

Inversion

L'inverse consiste en méthodes utilisant des ondes mécaniques (ultrasons) ou le contrôle par particules magnétiques qui reposent sur d'autres interactions physiques et offrent des profils de profondeur, de matériau et de sensibilité différents.

Limite

Limité aux matériaux électriquement conducteurs et principalement efficace pour les défauts de surface et proches de la surface ; la profondeur de pénétration dépend de la fréquence et diminue dans les pièces épaisses ou très conductrices ; non adapté aux défauts volumiques profonds.

Tension sémantique

Il existe une tension entre le recours aux courants de Foucault et aux méthodes ultrasonores ou magnétiques pour choisir une technique : les courants de Foucault sont plus rapides pour les problèmes de surface sur conducteurs, tandis que les ultrasons détectent mieux les défauts internes plus profonds sur une plus large gamme de matériaux.

Synthèse

Le contrôle par courants de Foucault consiste à utiliser des courants induits et des mesures d'impédance pour détecter et caractériser des anomalies de surface et proches de la surface dans des matériaux conducteurs, choisi pour sa rapidité et sa sensibilité lorsque la conductivité et l'accès le permettent.