Une technique d'essai non destructif qui utilise des ondes sonores haute fréquence envoyées dans une pièce pour détecter des discontinuités internes, mesurer l'épaisseur ou évaluer l'intégrité d'un collage en analysant les échos, l'atténuation et le temps de vol des signaux reçus.

Principe

Lorsqu'une impulsion ultrasonore rencontre une interface avec un désaccord d'impédance acoustique (fissure, délamination, inclusion), une partie de l'énergie est réfléchie tandis que le reste se transmet ; mesurer l'amplitude de réflexion, le temps de vol et la forme du signal permet de localiser et dimensionner les défauts.

Démonstration

Un contrôle ultrasonore par phased-array cartographie des délaminations dans une longeron de composite en orientant et focalisant les faisceaux pour produire des coupes B sectorielles ; les données A-scan (amplitude et temps de vol) servent à quantifier la surface de délamination et l'épaisseur résiduelle pour décider d'une réparation.

Mauvaise application

Employer des sondes UT de contact conventionnelles sur des matériaux très atténuants ou à grain grossier sans ajuster la fréquence ou le couplant, ou confondre le bruit de fond et les signaux convertis en mode dans les composites avec de véritables défauts plans.

Conséquence

Un contrôle ultrasonore correctement exécuté fournit des localisations et des dimensions précises des défauts sous-jacents, permettant des réparations ciblées, des décisions d'acceptation/rejet et des évaluations de durée de vie résiduelle tout en minimisant les démontages inutiles.

Inversion

La radiographie utilise un rayonnement ionisant pour produire une image en projection des caractéristiques internes ; la radiographie détecte d'autres types de défauts (par ex. porosité volumétrique) et présente des sensibilités et exigences d'accès différentes de l'ultrason.

Limite

Efficace pour de nombreux métaux, soudures et composites, mais limitée par les matériaux fortement atténuants, les surfaces rugueuses ou inaccessibles, les géométries complexes et certains cœurs en nid d'abeille ; requiert des étalons d'étalonnage appropriés et souvent un milieu de couplage pour les méthodes de contact.

Tension sémantique

Souvent confondu avec l'émission acoustique passive ou les essais sonores ; l'inspection ultrasonore est une méthode active pulse-echo ou transmission, tandis que l'émission acoustique enregistre passivement des signaux libérés sous contrainte.

Synthèse

L'inspection par ultrasons est une méthode NDT active qui interpelle les matériaux par impulsions sonores contrôlées et interprète les formes d'onde retournées pour révéler et dimensionner des défauts sous-jacents, conciliant résolution, pénétration et accessibilité pour une évaluation fiable en service.