Une force aérodynamique verticale nette dirigée vers le sol, générée par la forme de la carrosserie ou des appendices (ailes, diffuseurs, spoilers), qui augmente la charge normale sur les pneumatiques et donc la traction et la capacité de prise de virage.

Principe

L'appui est produit par des distributions de pression et des changements de quantité de mouvement de l'écoulement induits par la géométrie et l'interaction avec le sol ; sa génération implique des compromis avec l'augmentation de la traînée et dépend souvent de la hauteur de caisse, de l'angle de lacet et des effets de Reynolds, nécessitant un équilibre avant‑arrière pour une tenue de route prévisible.

Démonstration

Une voiture de course utilise un aileron arrière et un diffuseur sous caisse réglés pour créer de l'appui aux vitesses de virage ; l'augmentation de la charge normale augmente les limites de friction des pneus, permettant une accélération latérale plus élevée, tandis que les ingénieurs règlent l'incidence des ailes et la géométrie du splitter pour préserver l'équilibre aérodynamique et limiter la traînée.

Mauvaise application

Ajouter un appui arrière excessif sans appui avant correspondant ni réglages mécaniques induit un véhicule déséquilibré générant survirage ou sous‑virage ; ou utiliser des dispositifs produisant de l'appui au prix d'une traînée prohibitive qui réduit accélération et efficacité énergétique pour un usage routier.

Conséquence

Bien mis en œuvre, l'appui améliore les vitesses en virage, les temps au tour en compétition et la stabilité à haute vitesse ; sur les véhicules de série, l'appui ciblé peut améliorer le comportement routier mais doit être compensé par des compromis sur la consommation et le confort.

Inversion

Le concept inverse est la portance (force aérodynamique dirigée vers le haut) qui réduit la charge normale sur les roues et détériore l'adhérence ; un autre contraste est la dépendance exclusive à l'adhérence mécanique ou au transfert de charge par suspension plutôt qu'à la charge aérodynamique.

Limite

S'applique aux véhicules en régime d'écoulement continu où la proximité du sol est importante ; distingue l'appui aérodynamique de la répartition statique des masses, du réglage de suspension et des systèmes actifs de transfert de charge mécanique ; ses effets diminuent à basse vitesse où la pression dynamique est insuffisante.

Tension sémantique

Il existe une tension entre maximiser l'appui pour l'adhérence et minimiser la traînée pour l'efficacité, ainsi qu'entre générer de l'appui pour la performance maximale et préserver l'usage quotidien, le bruit et la consommation des véhicules routiers.

Synthèse

L'appui aérodynamique est la génération volontaire de charge verticale pour augmenter les forces de contact des pneus ; il se construit en façonnant les champs de pression et en gérant le sillage et l'interaction avec le sol pour obtenir des améliorations de tenue de route tout en acceptant des compromis de traînée et d'encombrement.