Une architecture d'assistance à la direction qui utilise un moteur électrique, des capteurs et un calculateur électronique pour fournir un couple d'assistance au conducteur en lieu et place d'un système hydraulique ou en complément ; généralement monté sur la colonne, le pignon ou la crémaillère.

Principe

Un capteur de couple mesure l'action du conducteur, le calculateur calcule une commande d'assistance en fonction de la vitesse et d'autres entrées, et un moteur électrique applique un couple auxiliaire pour réduire l'effort du conducteur ; le système permet une assistance variable, un pilotage à la demande et une intégration aisée aux aides électroniques à la conduite.

Démonstration

Une DAÉ (12 V) montée sur la colonne réduit l'effort de direction en manœuvre avec une forte assistance et diminue progressivement l'assistance à vitesse élevée, améliorant la consommation par rapport aux systèmes hydrauliques et autorisant des fonctions comme l'aide au maintien de trajectoire quand elle est intégrée aux calculateurs du véhicule.

Mauvaise application

Se fier uniquement aux diagnostics EPS pour ignorer le jeu mécanique ou des biellettes usées ; l'EPS peut masquer des symptômes mais ne doit pas remplacer une inspection mécanique. Un autre mauvais usage est d'installer un contrôleur EPS de rechange qui désactive les verrous de sécurité requis.

Conséquence

L'EPS offre généralement une meilleure économie de carburant, une implantation plus simple, un ressenti de direction réglable et une intégration facilitée aux fonctions de stabilité et d'assistance au conducteur ; toutefois, elle déplace certains modes de défaillance vers l'électronique et nécessite des stratégies de secours en cas de panne.

Inversion

La direction assistée hydraulique fournit l'assistance via une pression hydraulique entraînée par le moteur ; comparée à l'EPS elle présente des caractéristiques de ressenti différentes et des modes de défaillance indépendants mais une consommation parasite généralement plus élevée.

Limite

Couvre les architectures qui conservent une liaison mécanique entre le conducteur et les roues tout en utilisant une assistance électrique ; exclut les systèmes purement steer-by-wire qui suppriment totalement la liaison mécanique, bien que des architectures hybrides existent et brouillent parfois la frontière.

Tension sémantique

Souvent qualifiée à tort de façon interchangeable avec 'direction assistée' de manière générique ou avec 'steer-by-wire' ; l'EPS désigne spécifiquement un sous-système d'assistance électromécanique plutôt qu'un système purement hydraulique ou un contrôle entièrement par fil.

Synthèse

La direction assistée électrique est un sous-système d'assistance électromécanique — capteur, calculateur et moteur — intégré à la chaîne de direction qui augmente le couple du conducteur pour améliorer l'efficacité, le contrôle et l'intégration aux systèmes électroniques du véhicule tout en conservant une liaison mécanique vers les roues.