Surface de commande articulée au bord de fuite d’une aile, généralement en position externe, utilisée principalement pour créer une portance différentielle entre les ailes et produire des moments de roulis pour le contrôle de l’inclinaison.

Principe

Déflecter l’aileron d’une aile vers le haut et celui de l’autre vers le bas pour réduire la portance d’une aile et l’augmenter de l’autre, générant un moment de roulis autour de l’axe longitudinal ; des déflexions différentielles et des dispositifs de type frise ou conceptions modernes atténuent le lacet adverse et les efforts de commande.

Démonstration

Lors d’une commande de roulis à droite, l’aileron gauche se déplace vers le bas augmentant la portance sur l’aile gauche tandis que l’aileron droit se relève diminuant la portance sur la droite, provoquant un roulis vers la droite ; sur de nombreux avions une différenciation automatique ou l’assistance par spoilers réduit le lacet adverse.

Mauvaise application

Utiliser de grandes déflexions d’ailerons à fort angle d’incidence peut provoquer un décrochage de bout d’aile et une inversion de roulis ; le blocage asymétrique ou le grippage d’une charnière est un mode de panne dangereux s’il n’est pas détecté et atténué par redondance ou avertissements.

Conséquence

Les ailerons fournissent le moyen principal de contrôle en roulis et contribuent à la manœuvrabilité et aux virages coordonnés ; leur dimensionnement, limites de déflexion et couplage avec le contrôle de lacet déterminent la vitesse de roulis et les caractéristiques de pilotage.

Inversion

Utiliser des spoilers, des volets différentiels ou la vectorisation de poussée comme méthode principale de contrôle de roulis (spoilerons ou spoilers divisés) au lieu des ailerons traditionnels au bord de fuite.

Limite

Se rapporte aux surfaces conçues et placées spécifiquement pour produire du roulis via une portance différentielle sur les ailes ; exclut les surfaces combinées (flaperons) sauf si leur fonction d’aileron est explicitée, et exclut le contrôle de roulis réalisé uniquement par d’autres effecteurs comme la poussée asymétrique.

Tension sémantique

Tension entre l’efficacité des ailerons et la résistance au lacet adverse/au décrochage : des ailerons plus puissants augmentent l’autorité en roulis mais peuvent accroître le lacet adverse et la propension au décrochage au saumon d’aile, forçant les concepteurs à arbitrer entre réactivité et comportement de décrochage indulgent.

Synthèse

Un aileron est une surface de commande au bord de fuite de l’aile qui, par déflexion différentielle, modifie la portance locale de chaque aile pour produire des moments de roulis ; il est dimensionné et intégré avec les dispositifs de lacet et de sustentation pour équilibrer autorité, lacet adverse et caractéristiques de décrochage.