L'exécution contrôlée de manœuvres de vol et de conditions d'exploitation planifiées afin de collecter des données et d'évaluer les performances de l'aéronef, les qualités de pilotage, le comportement des systèmes ou la conformité aux exigences de développement et de certification.

Principe

Concevoir des vols répétables, instrumentés et gérés en sécurité qui isolent les variables, mesurent les résultats par rapport à des critères d'acceptation et itèrent entre exécution des essais et analyse des données pour réduire l'incertitude technique.

Démonstration

Une campagne d'essais en vol pour l'extension de l'enveloppe de vol comprenant des points calibrés de vitesse et d'angle d'incidence, des manœuvres spécifiques pour le décrochage et la récupération, instrumentation de vol, support par avion de poursuite ou radar, et procédures d'arrêt et d'urgence prédéfinies.

Mauvaise application

Utiliser des vols de production ou de ferry pour effectuer des essais non contrôlés sans instrumentation, marges de sécurité ou carte d'essai, ou exécuter des manœuvres hors des limites approuvées pour gagner du temps.

Conséquence

Un essai en vol correctement conduit produit des données de performance défendables, valide des modifications de conception, révèle des défauts émergents et soutient la certification ou la validation de conception.

Inversion

Si les essais sont remplacés par une exposition opérationnelle non structurée, les incertitudes restent non quantifiées, entraînant des problèmes de sécurité latents ou des preuves insuffisantes pour la certification.

Limite

Inclut les vols de développement, de certification, d'acceptation et d'investigation réalisés dans un cadre d'essais ; exclut les opérations commerciales routinières, la validation uniquement en simulateur sans corrélation en vol, et les vols d'essai de maintenance uniquement destinés à vérifier des systèmes sauf s'ils sont instrumentés pour des objectifs d'essai.

Tension sémantique

Tension entre l'essai en vol (activité contrôlée et basée sur les données) et les évaluations opérationnelles ou vols d'acceptation qui privilégient l'adéquation à la mission plutôt qu'une collecte de données rigoureuse.

Synthèse

L'essai en vol est l'activité disciplinée d'exécution de vols instrumentés et gérés en sécurité selon un plan afin de produire des données fiables pour l'évaluation des performances, la certification ou le dépannage.