Conjunto de dispositivos y procedimientos usados para mantener la presión requerida dentro de tanques y líneas de propelente durante operaciones en tierra y en vuelo, asegurando la correcta entrega de propelente, las cargas estructurales y el control del ullage; métodos típicos: botellas de gas a alta presión, generadores de gas y presurización autógena.

Principio

Proveer y regular presión de ullage positiva de modo que los dispositivos de alimentación (bombas o inyectores alimentados por presión) reciban el líquido en las condiciones de entrada requeridas y los tanques mantengan rigidez estructural y eviten ingestión de vapor o cavitación.

Demostración

Un diseño común utiliza botellas de helio con reguladores y tuberías para rellenar tanques de LOX y combustible durante el vuelo, mientras respiraderos y discos de ruptura gestionan sobrepresión; alternativamente, sistemas autógenos reinyectan propelente vaporizado en el tanque para mantener la presión sin almacenar gas inerte.

Aplicación incorrecta

Subestimar la contracción térmica, el enfriamiento del gas durante la expansión o las interacciones con el slosh puede provocar subpresurización y cavitación de motores, o sobrepresurización y fallo estructural del tanque; el uso de gas pressurizante incompatible puede congelar líneas o reaccionar con el propelente.

Consecuencia

Un sistema de presurización bien diseñado asegura caudales de propelente continuos y predecibles, reduce problemas de cavitación/respiración en motores y preserva la integridad del tanque en las fases de la misión desde el llenado hasta la separación.

Inversión

El enfoque opuesto es no presurizar activamente los tanques (por ejemplo eliminar el diseño presurizado) o depender del boil‑off no controlado; esto invierte el control en favor de la simplicidad a costa del rendimiento o la controlabilidad.

Límite

Incluye fuentes de gas de presurización, reguladores, tuberías, válvulas, respiraderos, dispositivos de protección contra sobrepresión y algoritmos de control dedicados a la presurización de tanques; excluye control de presión de cámara de combustión, balanceo de etapas de turbobomba y sistemas gaseosos no dedicados al ullage.

Tensión semántica

‘Presurización’ se solapa con ‘regulación de presión’ y ‘gestión de gas presurizante’; la tensión aparece cuando se confunde el control de ullage del tanque con la regulación local de tuberías o cuando se equipara la presurización autógena con la por gas inerte.

Síntesis

Un sistema de presurización de cohete es la combinación coordinada de suministro de gas presurizante, hardware de control y lógica operativa que mantiene una presión de ullage positiva y controlada para que la entrega de propelente y los requisitos estructurales del tanque se cumplan durante toda la misión.