## [Etapa Superior](/es/node/47183) Definición La etapa final o el último elemento propulsivo activo del conjunto del vehículo de lanzamiento que efectúa las quemas terminales y la inserción orbital de precisión, frecuentemente optimizada para operación en vacío y a veces capaz de múltiples reinicios y soporte prolongado de misión. ## Principio Principio Proporcionar el delta‑v restante y los ajustes del vector velocidad tras la separación de las etapas inferiores mediante un alto impulso específico, control de actitud preciso y, cuando se requiera, capacidad de reinicio y gestión de propergoles para cumplir la precisión de inserción y los plazos de la misión. ## Demostración Demostración Una etapa superior que se enciende tras la separación de etapas para circularizar una órbita de transferencia, realiza una fase de deriva en vacío manteniendo actitud y luego ejecuta una última combustión para situar la carga en una órbita baja circular o en una órbita de transferencia a mayor altitud. ## Aplicación incorrecta Aplicación incorrecta Llamar 'etapa superior' a un módulo de propulsión montado en la carga útil o a un remolcador orbital diseñado para permanecer con o acoplarse a la carga durante la misión, cuando en realidad se trata de una nave separable. ## Consecuencia Consecuencia Una etapa superior bien diseñada proporciona parámetros orbitales precisos, soporta las secuencias de despliegue de la carga útil y puede efectuar maniobras en órbita o quemas de eliminación si está preparada para operación extendida. ## Inversión Inversión Una etapa inferior cuyo diseño está dominado por los requisitos de empuje en el despegue y resistencia atmosférica, en contraposición a la eficiencia en vacío y capacidad de reinicio. ## Límite Límite Incluye el elemento de propulsión dedicado al último tramo del vehículo de lanzamiento y sus sistemas de aviónica, tanques e interfaces de separación; excluye remolcadores orbitales independientes, la propulsión integrada a la carga para su vida útil y etapas inferiores diseñadas principalmente para ascenso atmosférico. ## Tensión semántica Tensión semántica Se confunde a menudo con 'remolcador espacial' o 'módulo superior'; la distinción es que la etapa superior forma parte del conjunto de lanzamiento y su objetivo principal es finalizar la ascensión e inyección inicial en órbita, no servir de nave independiente para la carga. ## Síntesis Síntesis La etapa superior es el módulo terminal optimizado para vacío del vehículo de lanzamiento, cuya función es realizar las adiciones de velocidad finales, el control de actitud y las maniobras de separación necesarias para colocar la(s) carga(s) útil(es) con la exactitud requerida en las órbitas destino.